El poder de las compras en grupo

El poder de las redes sociales llega al comercio electrónico. Las webs de compras colectivas, que fracasaron en plena burbuja puntocom, lo intentan de nuevo.

Con el comercio electrónico asentado, estos sitios proponen a los internautas hambrientos de gangas la posibilidad de adquirir bienes y servicios con grandes descuentos aprovechando la fuerza que otorga la compra en grupo.

Con la estadounidense Groupon como espejo, están lanzándose en los últimos meses en España proyectos como Letsbonus y Offerum. ¿Se ha encontrado un nuevo nicho para explotar, como ocurrió hace unos años con el modelo de descuentos en ropa de marca de los clubes privados de compras, donde se han consolidado proyectos como Buyvip, Privalia o Vente Privee?

Funcionamiento

Los internautas reciben en su correo electrónico una oferta con un descuento de hasta el 80% que está condicionada a alcanzar un volumen determinado de compradores, normalmente, entre 20 y 30. La urgencia (la oferta suele tener una caducidad de 24 horas), espolea a los usuarios a emplear el uso de las redes sociales (Facebook, Tuenti, Twitter...) para recomendar la compra a sus conocidos y lograr así el descuento.

Conducir un Ferrari con una rebaja del 48%, comer en un restaurante de moda un 70% más barato, un tratamiento de belleza por un 60% menos que la tarifa habitual... Si se consigue el grupo necesario, se hace efectivo el cobro y el usuario debe imprimir un cupón descuento para presentarlo en comercio.
Sitios como Offerum o Lets-bonus se centran en oferta de ocio para evitar lidiar con la complejidad de la logística. En otros, como Tugueder, también se pueden comprar productos.

“Los negocios locales están muy receptivos a este modelo. Nosotros les permitimos hacer una campaña de publicidad a nuestra base de e-mails sin que tengan que asumir un coste fijo. En vez de lanzar campañas de promoción rompiendo precios, es más fácil hacerlo si saben que les aseguramos un volumen de clientes. Normalmente, multiplicamos por cinco el mínimo pactado”, explica Gemma Sorigue, directora de Márketing de Letsbonus, quien asegura que esta empresa ha sido pionera en Europa en este tipo de negocios.

Aunque depende del producto, lo habitual es que la compañía cobre una comisión de alrededor del 20% de cada venta realizada. Offerum asegura que su comisión se sitúa entre el 15% y el 20%. Para ello, ambas empresas mantienen una fuerza de ventas que busca negocios locales que quieran colgar sus ofertas en Internet.

Estar entre los pioneros con un servicio que articule ofertas atractivas va a ser crucial en este mercado, puesto que las bajas barreras de entrada hacen prever la llegada de más competidores en los próximos meses. En apenas unos meses, han surgido prácticamente una decena de propuestas en países como Alemania o Reino Unido.

Algunos apuntan a que webs del negocio de los clubes privados de compra amplíen su radio de acción a este negocio. “Es una posibilidad, pero si lo hacen corren el riesgo de perder el foco; no es igual vender ropa que cupones”, opina Vicente Arias, uno de los fundadores de Offerum. En su opinión, hay “mercado para muchos competidores”.

La esperada expansión en Europa de la estadounidense Groupon puede suponer una oportunidad de venta para los inversores de alguna de las webs españolas que mejor se sitúen en los próximos meses.

El caso “Groupon”

Sitios como Letsbonus u Offerum quieren replicar el éxito de la estadounidense Groupon, a cuya estela han surgido competidores como Buywithme, CheapToday, SocialBuy y YouSwoop. Esta compañía, que se lanzó en noviembre de 2008 en Chicago, cuenta con 2,8 millones de suscriptores en 38 ciudades estadounidenses (quieren alcanzar 80 poblaciones este año). El modelo de negocio se basa en el cobro de comisiones (entre el 30% y el 50%) de cada venta realizada.

La compañía, que ha mediado en 1,8 millones de transacciones desde que se fundó hace un año, estima que podrá alcanzar este ejercicio una facturación de 100 millones de dólares (73 millones de euros). Groupon levantó en diciembre entre firmas de capital riesgo una segunda ronda de financiación por 30 millones de dólares.

Las compras colectivas no son algo nuevo. El concepto ya se intentó explotar hace una década con webs como Mercata o MobShop, pero entonces el comercio electrónico estaba entonces en pañales y estos sitios, que no fueron capaces de lograr descuentos atractivos, engrosaron la lista de cadáveres de la burbuja puntocom.

Letsbonus quiere dar el salto a España

Arrancó en septiembre de 2009 en Barcelona, y, tras abrir operaciones en Madrid, tiene previsto lanzar su web este año en Valencia, Sevilla, Bilbao, Zaragoza, Málaga y Murcia. Letsbonus, que ya cuenta con alrededor de 85.000 usuarios, tiene previsto este año dar el salto a grandes ciudades europeas, aún sin desvelar.

Apoyada por inversores privados, arrancó con un capital de 200.000 euros que ha sido ampliado hasta los tres millones de euros. Ahora, negocia con fondos de inversión una segunda ronda para la expansión internacional. La compañía estima para 2010 una facturación de 4 millones de euros y tiene previsto el punto de equilibrio en once meses.

Offerum, la recién llegada

La compañía, que lanzó su web hace tres semanas en Madrid y Barcelona, cuenta de momento con dos ofertas de ocio a la semana, aunque su objetivo es ofertar una diaria a partir de abril. Fundada por diversos emprendedores con experiencia en Internet, el objetivo para 2010 es consolidar el negocio en España, donde quiere cubrir otras cuatro ciudades.

En su plan de negocio, se plantea explorar a finales de año las posibilidades de mercado en otras grandes ciudades europeas. Offerum considera que podría llegar a alcanzar los 350.000 usuarios a finales de este año, con una facturación de entre 1 millón y 1,5 millones de euros.